L’industrie de la construction connaît une croissance constante et exige toujours plus de matériaux pour la soutenir dans sa progression. La production des ciments Portland est très énergivore et fortement émettrice de gaz à effet de serre, et d’importants efforts sont entrepris de réduire le plus possible le bilan carbone de la production du ciment. Des accords internationaux visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre font pression sur l’industrie en exigeant une réduction des émissions de CO2 de 80% avant 2050, alors que selon les prévisions, la production va doubler de volume dans les prochaines années. En effet, la population mondiale devrait atteindre neuf milliards de personnes d’ici à l’an 2050, ce qui va entraîner un besoin croissant d’infrastructures et d’urbanisation et générer une énorme demande de ciment. La production de ciment est responsable d’environ 2,4% des émissions mondiales de CO2 provenant des secteurs de l’industrie et de l’énergie. Cela signifie que pour effectivement réduire ces émissions, les procédés de fabrication du ciment, mais aussi les caractéristiques des matériaux, doivent impérativement évoluer dans un avenir proche. L’industrie cimentière et la filière béton s’efforcent non seulement de trouver des solutions alternatives pour réduire les émissions de CO2, mais aussi de développer des matériaux capables de capter le CO2 pendant la production du ciment et tout au long de son cycle de vie, c.-à-d. des matériaux «à carbone neutre», voire «à carbone négatif». Ces nouvelles approches vont des ciments de clinker traditionnels aux nouveaux ciments «verts» et liants spéciaux, et sont examinées dans cet article.
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